El fútbol de selecciones empezará a despedir un 2026 de mucha acción este jueves, cuando inicie una ventana de dos partidos, la última del año, que en algunos casos significará amistosos de preparación, pero en otros será una disputa por los puntos.
Este segundo caso será el de Europa, que de aquí al martes cerrará la fase de grupos de todas las divisiones de la UEFA Nations League.
En la Liga A, el campeón del mundo, España, ya está en cuartos de final, al igual que Portugal. Francia está a un paso, pero enfrentará a Italia este jueves en un partidazo que podría reconfigurar una zona en donde Bélgica está al acecho. Inglaterra solo debe completar un trámite, mientras que en el Grupo 2, Países Bajos (8 pts.) y Grecia (8 pts.) tienen en jaque a la Alemania de Jürgen Klopp, que podría estar ante su primer fracaso como DT de los teutones.
Serbia y Turquía están prácticamente descendidas a la Liga B, pero hay dos peleas interesantes para evitar bajar de categoría: Gales y Noruega, por un lado, y Croacia y República Checa, por otro.
En la Liga B, Suiza, Irlanda del Norte, Austria y Suecia están a un paso del ascenso, mientras que Rumania, Israel, Georgia y Macedonia del Norte podrían caer a la Liga C este fin de semana.
Además, las selecciones de Escocia, Polonia, Irlanda y Ucrania están en posición de repechaje para no descender, por lo que necesitarán sumar sí o sí de a tres puntos.
La Nations League tiene la particularidad de que todas las selecciones luchan por algo. En la Liga A, los dos primeros de cada zona pasan a cuartos de final en busca del título, mientras que los últimos de cada grupo descienden y los penúltimos juegan un repechaje para mantenerse allí.
En las ligas B y C, solo los líderes de cada zona tienen garantizado el ascenso. Los segundos juegan un repechaje para ascender, los terceros para no descender y los últimos pierden la categoría.
Por un lugar en las finales
La Concacaf también estará de competencia oficial, disputando los cuartos de final de la Liga de Naciones que definirán a los cuatro clasificados a las finales de 2027. Aquí habrá varios duelos interesantes.
Por un lado, México llega como vigente campeón, pero desde que asumió Rafa Márquez no ha podido ganar ni un partido (empates ante Perú y Colombia; derrotas ante Chile y Estados Unidos). Enfrente tendrá a Jamaica, que en marzo se quedó a las puertas de meterse en el Mundial.
Estados Unidos, con el recambio generacional, que asoma cada vez con más fuerza con nombres como el de Cavan Sullivan, se medirá ante Haití, en medio de los rumores que acercan a Mauricio Pochettino al Manchester United. El argentino, por ahora, parece centrado en preparar a una selección estadounidense que también se alista para la Copa Oro 2027 y para seguramente recibir la Copa América de la Conmebol en 2028.
Canadá vs. Guatemala y Panamá vs. Curazao completan el cuadro. Todas las llaves se juegan a doble partido, de local y visitante.
Como Europa y la Concacaf están completamente abocados a sus propias competencias, los países del resto de las conferencias han tenido que rebuscárselas para conseguir amistosos, en varios casos entre vecinos.
Así es el caso de Argentina, que iniciará formalmente la era pos-Messi con un partido ante Uruguay. La Albiceleste, clasificada a la próxima Copa del Mundo de 2030, empieza un proceso con algunas caras nuevas, como Nicolás Paz, el atacante del Como de Italia que está teniendo una gran temporada y que podría lucir la “10” en las próximas competencias.
La Celeste, por su parte, está en plena reconstrucción después del fracaso de Marcelo Bielsa en el Mundial jugado Norteamérica. Ahora con una leyenda como Diego Forlán al mando del equipo, Uruguay —otro clasificado a la próxima Copa del Mundo— buscará empezar a levantarse.
Colombia, por su parte, se medirá dos veces ante Chile en un anticipo de un duelo que promete muchas chispas de cara a las Eliminatorias de la Conmebol, que empezarán el año que viene.
Perú y Bolivia protagonizarán otro duelo 100% sudamericano.
Ecuador, por su parte, aún no ha ganado desde la llegada de Marcelo Gallardo al banquillo, y este jueves tendrá una buena chance de hacerlo ante una Costa Rica que ahora tiene a Bryan Ruiz —leyenda de la selección— al mando del equipo.
Fuente: cnnespanol.cnn.com
