Susan Saint James, quien coprotagonizó junto a Rock Hudson la serie policial de televisión de la década de 1970 “McMillan & Wife” y más tarde coprotagonizó con Jane Curtin la comedia de situación “Kate & Allie” en la década de 1980, ha muerto. Tenía 80 años.
La revista People, citando a un representante de la actriz, informó que Saint James murió el lunes. Le habían diagnosticado cáncer de páncreas.
“Para ella no existían los desconocidos”, dijo su familia en un comunicado a People. “Cada persona que conocía se convertía en la persona más importante de la sala en ese momento, desde otro miembro de una junta directiva hasta el dependiente de una zapatería, quien por lo general terminaba conociendo toda la historia de su vida”.
Nacida como Susan Jane Miller el 14 de agosto de 1946 en Los Ángeles, creció en Rockford, una ciudad del norte de Illinois, adonde su padre había sido trasladado por motivos laborales. Comenzó a trabajar como modelo en París durante su adolescencia.
A los 20 años, regresó a Los Ángeles y consiguió un contrato de siete años con Universal Studios. Debutó en televisión en la película de 1966 “Fame is the Name of the Game”, junto a Tony Franciosa.
Tuvo otra gran oportunidad cuando en 1968 la película se convirtió en una serie titulada “The Name of the Game”, con personajes principales rotativos interpretados por Franciosa, Gene Barry y Robert Stack. Saint James aportó continuidad al programa con su papel de Peggy Maxwell, una asistente de investigación que trabajaba para los tres hombres. Ganó un premio Emmy por el papel en 1969.
Antes de “The Name of the Game”, Saint James tuvo un papel recurrente en la serie de aventuras policiales “It Takes a Thief”, protagonizada por Robert Wagner. Entre sus otros primeros trabajos televisivos estuvieron “Ironside”, “McCloud” y “Alias Smith and Jones”. En 1980, apareció como actriz invitada en un episodio de “MASH”.
Saint James, conocida por su singular voz ronca, tuvo un papel secundario en la película de 1968 “Where Angels Go, Trouble Follows”, protagonizada por Rosalind Russell y Stella Stevens.
Papel revelación en “McMillan & Wife”
Alcanzó su mayor fama como Sally McMillan, la valiente esposa de Stewart McMillan, comisionado de policía de San Francisco interpretado por Hudson, en la exitosa serie “McMillan & Wife”, emitida entre 1971 y 1976. Recibió tres nominaciones a los premios Emmy por el papel.
Saint James dejó la serie de NBC antes de su sexta y última temporada debido a una disputa contractual, y su personaje murió en un accidente aéreo. Luego se dedicó al cine.
Actuó junto a Peter Fonda en “Outlaw Blues” en 1977. Coprotagonizó con George Hamilton la parodia de vampiros de 1979 “Love at First Bite” y se unió a Jessica Lange y Curtin en la comedia de atracos de 1980 “How to Beat the High Cost of Living”. Coprotagonizó la comedia romántica de 1981 “Carbon Copy”, en la que Denzel Washington debutó en el cine.
Tras obtener un éxito moderado en la gran pantalla, Saint James volvió a trabajar con Curtin en la comedia de situación de CBS “Kate & Allie”, que se emitió entre 1984 y 1989 y le valió a Saint James dos nominaciones a los premios Emmy por su interpretación de la desinhibida Kate, contrapunto de la formal Allie de Curtin.
Mientras presentaba como invitada “Saturday Night Live” en 1981, Saint James conoció a Dick Ebersol, entonces productor ejecutivo del programa y futuro presidente de NBC Sports. Se casaron apenas seis semanas después de conocerse y tuvieron tres hijos, Charlie, Willie y Teddy.
Teddy murió a los 14 años en un accidente de avión privado ocurrido en 2004, en el que también murieron el piloto y la auxiliar de vuelo; Ebersol y Charlie sobrevivieron con heridas graves.
La familia había pasado el Día de Acción de Gracias en Los Ángeles y tenía previsto hacer varias escalas en el viaje de regreso. El avión aterrizó primero en Colorado, donde Saint James se bajó para ir a la segunda residencia de la familia. Se estrelló al despegar de nuevo rumbo a Indiana en medio de una nevada.
El comunicado de su familia menciona la pérdida: “Su acto más representativo: semanas después de perder a su hijo menor, Teddy, en el accidente aéreo del 28 de noviembre de 2004, pronunció su panegírico en forma de una nota dirigida a cada uno de sus otros hijos y a su esposo, dándoles palabras para sanar. Incluso en el dolor más profundo de su vida, puso a todos los demás en primer lugar”.
Saint James solicitó el divorcio de Ebersol en 2002, pero se reconciliaron más tarde ese mismo año. “Tuvimos una segunda oportunidad”, declaró a la revista People en 2002. “Soy increíblemente más feliz, así que es una buena señal”.
En sus memorias de 2022, “From Saturday Night to Sunday Night”, Ebersol calificó a Saint James como “la mejor compañera que he tenido, con mucha diferencia”.
Después de “Kate & Allie”
Se retiró cuando terminó “Kate & Allie” y decidió centrarse en criar a sus hijos menores en Litchfield, Connecticut, mientras Ebersol asumía el puesto ejecutivo en NBC Sports.
Después de eso, Saint James hizo apariciones ocasionales como invitada, entre ellas como la madre de su sobrina en la vida real y de gran parecido físico, Christa Miller, en “The Drew Carey Show”, así como en “Law & Order: Special Victims Unit” y “Suits”. En 1999, protagonizó una producción de “The Miracle Worker” en Torrington, Connecticut.
En 1998, Saint James, su hermana, Mercedes Dewey, y una amiga fundaron Seedling and Pip, un negocio de canastas de regalo para bebés con sede en Litchfield y centrado en los libros.
Apoyó durante muchos años a Special Olympics, donde trabajó como voluntaria y formó parte de su junta directiva.
Además de su esposo, le sobreviven su hija Sunshine y su hijo Harmony, de su segundo matrimonio con el maquillador Tom Lucas, con quien conservó la amistad; sus hijos Charlie y Willie, con Ebersol; y Miller, cuyo primer papel televisivo fue en “Kate & Allie”. El primer matrimonio de Saint James, con Richard Neubert, terminó en divorcio.
Fuente: cnnespanol.cnn.com
